Lake Kournas op Kreta: een dagje naar het enige zoetwatermeer

Na al die archeologische bezienswaardigheden, steden, ferry’s en drukke reisdagen tijdens onze rondreis door Griekenland waren we wel toe aan een dagje ontspanning. Vanuit Chania op Kreta besloten we daarom een uitstapje te maken naar Lake Kournas, een prachtig meer dat midden tussen de bergen ligt.
Eigenlijk stond voor deze dag een wandeling door de beroemde Samariakloof op het programma. Door de bosbranden in de omgeving kon deze excursie helaas niet doorgaan. Dat vonden wij natuurlijk jammer, want we hadden ons juist erg verheugd op deze wandeling. Vanuit de reisorganisatie werd een alternatief programma aangeboden met onder andere een bezoek aan de botanische tuinen en Lake Kournas.
Voor ons bleek het georganiseerde vervoer naar het meer echter behoorlijk prijzig en er was uiteindelijk te weinig animo om dit als groep te doen. Daarom besloten wij samen met een ander gezin om zelf naar Lake Kournas te reizen. En achteraf waren we blij dat we dat gedaan hebben!

Lake Kournas: het enige zoetwatermeer van Kreta

Lake Kournas is een bijzondere plek op Kreta. Het is het enige natuurlijke zoetwatermeer van het eiland en ligt tussen groene heuvels en bergen. Het meer is vooral bekend om het heldere water, dat afhankelijk van het licht en de diepte verschillende tinten blauw en groen kan hebben.

Het is bovendien een belangrijke leefomgeving voor verschillende dieren. En daar komen we meteen bij de grootste attractie voor kinderen: de schildpadden. Die zijn niet altijd even gemakkelijk te vinden, maar ze leven in en rondom het meer. Dat maakt een bezoek aan Lake Kournas net wat spannender dan alleen een dagje aan het water liggen.

Met het openbaar vervoer van Chania naar Lake Kournas

Wij gingen vanuit Chania met het openbaar vervoer. Dat kan prima, maar je moet er wel rekening mee houden dat het een behoorlijke dagtocht wordt en dat je meerdere vervoersmiddelen nodig hebt.
De eerste stap is het centrale busstation van Chania. Vanaf daar namen wij de bus richting Rethymnon. Na ongeveer 45 minuten stapten we uit in Georgioupolis.

Vanaf Georgioupolis zijn er vervolgens verschillende mogelijkheden om bij Lake Kournas te komen:

• met een toeristentreintje;
• lopend, ongeveer 4 tot 4,5 kilometer;
• met een taxi.

Ons werd aangeraden om het toeristentreintje te nemen en dat leek ons eigenlijk ook de leukste optie.

Het toeristentreintje vinden

Het bleek nog even zoeken waar het toeristentreintje precies vertrekt. Met behulp van Google Maps kwamen we uiteindelijk op de juiste plek uit. Je moet daarvoor echt een stukje het dorp in en vervolgens nog verder richting de hotels.
Daar zit een klein kantoor waar je de kaartjes voor het treintje kunt kopen. Een retourticket kostte tijdens ons bezoek €10 per persoon. Kinderen vanaf 12 jaar betalen daarbij het volwassenentarief.

Voor ons gezin van vier kwam het treintje daarmee op €40 retour. Daar komen natuurlijk nog de buskaartjes bij. De busrit vanaf Chania naar Georgioupolis kostte bij ons €5,20 per persoon enkele reis. Voor een gezin van vier ben je alleen aan het vervoer dus al ruim €80 kwijt voor een bezoek aan Lake Kournas. Dat vonden wij best veel geld voor het vervoer voor een dagje uit, dus houd hier vooraf rekening mee.

Let goed op de tijden van het toeristentreintje

Een belangrijke tip wanneer je met het toeristentreintje naar Lake Kournas gaat: kijk goed naar de vertrektijden voor de terugreis.

Het laatste treintje terug vertrekt al rond 16.30 uur. Je kunt dus niet zomaar tot het einde van de middag aan het meer blijven en daarna besluiten om terug te gaan. Mis je het treintje, dan wordt het een stuk lastiger om weer in Georgioupolis te komen.

Wij hadden bovendien pech dat ons treintje ongeveer een kwartier vertraging had. Op de heenweg waren we ongeveer twintig minuten onderweg. De terugreis duurde uiteindelijk ongeveer drie kwartier, mede doordat het treintje een andere route reed én we met de vertraging zaten.

Ook de aansluiting met de bus was voor ons even zoeken. Waar moesten we precies opstappen? Waar vertrekt de bus? En hoeveel tijd heb je nodig om van het treintje naar de bushalte te komen? Plan dus voldoende speling in je planning.

Eerste indruk: best druk!

Toen wij met het toeristentreintje aankwamen, schrokken we eerlijk gezegd een beetje van de drukte. Er kwamen op dat moment heel veel mensen tegelijk aan, waaronder verschillende taxi’s en andere toeristen.

Ook rondom het meer vind je verschillende toeristenwinkeltjes en restaurants. Maar geef het vooral even de tijd. Zodra je daadwerkelijk bij het meer bent, valt vooral op hoe groot en mooi Lake Kournas is. De drukte verspreidt zich en rondom het water voelt het al snel een stuk ruimer.

Een dagje aan het water

Rondom Lake Kournas vind je geen klassiek zandstrand. De oevers bestaan vooral uit kleine kiezels en op sommige plekken zijn grasveldjes waar je lekker kunt zitten.

Er zijn ook ligbedjes geplaatst bij een restaurant/beachclub. Daarbij staat aangegeven dat de bedjes bedoeld zijn voor gasten die iets eten of drinken bij de beachclub. In de praktijk merkten wij echter dat er beneden bij het meer geen personeel rondliep om bestellingen op te nemen.

Het restaurant zelf zit boven en is behoorlijk groot. Het personeel heeft daardoor niet echt de mogelijkheid om de hele dag ook beneden bij het water rond te lopen.

Wij besloten er ’s middags te lunchen. Dat beviel ons prima. Er was voldoende keuze, het eten was goed en de prijzen vonden wij redelijk. Ook kun je gebruikmaken van de toiletten van het restaurant.

Voor ons was het vooral een heerlijke plek om even niets te hoeven. Een bedje pakken, zwemmen, een beetje ontspannen en genieten van het uitzicht. Na alle reisdagen was dat precies waar we behoefte aan hadden.

Waterfietsen op Lake Kournas

Maar eerlijk is eerlijk: de belangrijkste reden waarom wij met de kinderen een waterfiets wilden huren, was natuurlijk het avontuur.

Je kunt bij Lake Kournas verschillende soorten waterfietsen huren. Een gewone waterfiets kostte bij ons €15 per uur. Maar er zijn ook veel leukere varianten. Denk aan waterfietsen in de vorm van bijvoorbeeld een flamingo of een draak.

Wij kozen voor een waterfiets met een glijbaan erop. Voor ons was dat natuurlijk meteen de leukste optie. Deze waterfietsen kostten €20 per uur.

Vooral met kinderen is zo’n waterfiets met glijbaan echt een leuke toevoeging. Je fietst het meer op, zoekt een mooi plekje uit en kunt vervolgens vanaf de glijbaan het water in.

Wel een waarschuwing voor ouders: dat trappen is best zwaar! Zeker wanneer je met jonge kinderen op pad bent die zelf nog niet echt mee kunnen trappen, zul je als ouder flink aan het werk moeten. Wij vonden het uiteindelijk behoorlijk inspannend. En ja… omdat we natuurlijk ook nog op tijd terug moesten zijn bij het verhuurpunt, moest ik op het einde nog behoorlijk hard terugfietsen….

Op zoek naar de schildpadden

En dan is er natuurlijk nog de belangrijkste vraag: hebben we de schildpadden gezien? Want daar waren we toch wel nieuwsgierig naar.

De schildpadden zitten niet midden op het meer rond te zwemmen zodat je ze vanaf iedere waterfiets gemakkelijk kunt zien. Ze houden zich vooral op in de buurt van de oevers, tussen de begroeiing.
Je ziet dan ook regelmatig groepjes waterfietsen aan de zijkant van het meer liggen. Mensen staan allemaal een beetje te turen en te zoeken.

Bij ons duurde het even. In eerste instantie zagen we helemaal niets. En eerlijk gezegd hadden we toen al een beetje het gevoel: als we straks terugkomen zonder één schildpad te hebben gezien, is dat toch wel jammer. Gelukkig hadden we uiteindelijk geluk. We zagen twee of drie schildpadden tussen de begroeiing. Ze lieten zich niet uitgebreid bewonderen, maar we waren allang blij dat we ze gezien hadden.
Dat maakte het waterfietsen voor ons helemaal compleet.

Is Lake Kournas de moeite waard?

Wij vonden van wel. Zeker wanneer je, net als wij, tijdens een rondreis een dagje even iets anders wilt doen dan tempels, archeologische sites, musea en steden. Lake Kournas is een heerlijke plek om een paar uur te ontspannen.

Het meer is mooi, het water is helder, je kunt zwemmen, een waterfiets huren, schildpadden proberen te spotten en er zijn verschillende mogelijkheden om iets te eten en te drinken. Voor gezinnen met kinderen vinden wij vooral de waterfietsen met glijbaan een aanrader.

Wel zouden wij vooraf goed nadenken over het vervoer. Met vier personen loopt het bedrag voor de bus en het toeristentreintje behoorlijk op. Een taxi of georganiseerde excursie kan daardoor misschien aantrekkelijker zijn, afhankelijk van de prijs op het moment dat je gaat.

Georganiseerde excursies Lake Kournas:

• Meer van Kournas en de stad Rethimnon vanuit Chania
• Meer van Kournas: Waterfietsen met transfer
• Privétour naar het Kournasmeer, Argyroupoli en de dorpjes van Apokoronas

Onze tip: trek er echt een hele dag voor uit

Ga je vanuit Chania naar Lake Kournas? Trek er dan echt voldoende tijd voor uit. Je hebt de busrit naar Georgioupolis, het zoeken naar het toeristentreintje, de rit naar het meer en natuurlijk ook de terugreis. Daardoor ben je een behoorlijk deel van de dag onderweg.

Maar juist als je er een ontspannen dag van maakt, is dat helemaal niet erg. Wij hebben lekker aan het meer gelegen, gezwommen, geluncht, een waterfiets met glijbaan gehuurd en natuurlijk geprobeerd schildpadden te spotten.

En misschien was dat uiteindelijk wel precies wat we nodig hadden na alle drukke dagen tijdens onze rondreis. De Samariakloof hadden we nog steeds ontzettend graag willen lopen en het was jammer dat die excursie vanwege de bosbranden niet door kon gaan. Maar als alternatief heeft Lake Kournas ons positief verrast.
Een dagje Lake Kournas is wat ons betreft dan ook een zeker leuke aanvulling op een verblijf op Kreta!

Praktische tips voor Lake Kournas

Vanuit: Chania
Bus: Chania → Georgioupolis, ongeveer 45 minuten
Busprijs: €5,20 per persoon enkele reis tijdens ons bezoek
Vanaf Georgioupolis: toeristentreintje, wandelen of taxi
Toeristentreintje: €10 retour per persoon tijdens ons bezoek
Kinderen vanaf: 12 jaar volwassenentarief
Waterfiets: vanaf €15 per uur
Waterfiets met glijbaan: €20 per uur tijdens ons bezoek
Tip: controleer vooraf de vertrektijden van het laatste treintje
Leuk met kinderen: zwemmen, waterfietsen en schildpadden spotten
Meenemen: zwemkleding, zonnebrand, water en eventueel waterschoenen vanwege de kiezelachtige oever

Meer lezen over onze rondreis door Griekenland?

Lake Kournas was een van de laatste bestemmingen tijdens onze 20-daagse rondreis door Griekenland met Djoser. In de andere blogs uit deze serie nemen we je mee naar de verschillende plekken die we tijdens deze bijzondere familiereis bezochten.

Lees bijvoorbeeld ook over Paros en onze dagtrip naar Antiparos, over onze ervaringen met de ferry’s in Griekenland, of ontdek onze blogs over Nafplion, Mystras, Pylos, Methoni, Olympia en Epidaurus.

Zo krijg je niet alleen een beeld van de mooiste plekken van Griekenland, maar ook van hoe zo’n rondreis met kinderen vanaf ongeveer 10 jaar in de praktijk bevalt.