Pylos bezienswaardigheden: Niokastro en de baai van Navarino

Na een paar dagen vol indrukwekkende hoogtepunten uit de Griekse oudheid, zoals de Akropolis in Athene, Delphi en Olympia, stond op dag 6 van onze 20-daagse familiereis door Griekenland met Djoser een heel andere bestemming op het programma: Pylos.
Waar we de dagen daarvoor duizenden jaren terug in de tijd gingen, kwamen we in Pylos juist terecht in een veel jongere periode van de Griekse geschiedenis. Dat maakt deze plek verrassend anders. Hier geen tempels uit de klassieke oudheid, maar een indrukwekkend Ottomaans fort dat eeuwenlang een belangrijke rol speelde in de verdediging van Griekenland.
Wij verbleven hier twee nachten in een hotel met uitzicht over de prachtige baai van Navarino. Vooral aan het einde van de dag is dat uitzicht werkelijk schitterend. In deze blog lees je alles over de bezienswaardigheden in Pylos.

Pylos: een rustig havenstadje in het zuidwesten van Griekenland

Pylos ligt in de regio Messenië, aan de westkust van de Peloponnesos. Het stadje telt slechts enkele duizenden inwoners en staat vooral bekend om zijn natuurlijke haven: de Baai van Navarino. Deze diepe baai behoort tot de veiligste natuurlijke havens van de Middellandse Zee en speelde daardoor eeuwenlang een belangrijke strategische rol.

Tegenwoordig is Pylos vooral een rustig en sfeervol havenstadje. Rond het centrale plein vind je verschillende terrassen, winkels en restaurants. Langs de boulevard kun je heerlijk wandelen terwijl je uitkijkt over de haven, waar vissersbootjes en zeilboten dobberen.
Heel groot is het centrum niet. In Pylos zijn er weinig grote bezienswaardigheden. Binnen een paar uur heb je eigenlijk alles wel gezien.

Wat kun je doen in Pylos?

Hoewel Pylos geen stad is waar je meerdere dagen hoeft uit te trekken voor sightseeing, zijn er wel een paar leuke dingen te doen:

• wandelen over de boulevard
• eten bij een restaurant met uitzicht over de baai
• een boottocht maken of een bootje huren
• genieten van de zonsondergang
• het indrukwekkende Niokastro Fort bezoeken

Voor ons was vooral dat laatste absoluut het hoogtepunt.

Pylos bezienswaardigheden: bezoek aan het Niokastro Fort

’s Middags bezochten wij het Niokastro Fort, dat letterlijk boven de baai uittorent. De entree bedraagt 10 euro voor volwassenen. Voor kinderen en jongvolwassenen t/m 25 is het zoals bij veel andere bezienswaardigheden in Griekenland gratis. Tickets koop je gewoon bij de ingang. Reserveren is niet nodig.

Een fort uit een totaal andere tijd

Wat dit fort zo bijzonder maakt, is dat het uit een compleet andere periode komt dan alle bezienswaardigheden die we eerder tijdens onze rondreis bezochten.

Na de Akropolis, Delphi en Olympia verwacht je misschien weer eeuwenoude Griekse ruïnes. Maar Niokastro werd pas in 1573 gebouwd door de Ottomanen, nadat zij tijdens de Zeeslag bij Lepanto een belangrijke nederlaag hadden geleden. Vanaf deze strategische plek konden zij de belangrijke handelsroutes tussen Oost en West controleren.
Daarna wisselde het fort meerdere keren van eigenaar. Venetianen, Ottomanen en uiteindelijk de Grieken gebruikten het als verdedigingswerk. Rond 1830, na de Griekse onafhankelijkheid, verloor het fort zijn militaire functie.

Dat merk je ook direct wanneer je het kleine museum bezoekt. De voorwerpen die hier zijn opgegraven zijn veel moderner dan alles wat we de dagen ervoor zagen. Juist dat contrast vonden wij erg leuk.

Twee verdedigingsringen

Wat ons vooral opviel tijdens de rondwandeling, was de slimme opbouw van het fort. Het bestaat eigenlijk uit twee afzonderlijke verdedigingswerken.

De buitenste ring is een enorme ommuring die het hele terrein beschermde. Binnen die muren lagen woningen, opslagplaatsen, waterreservoirs, een kerk en militaire gebouwen.

Daarbinnen ligt de echte vesting: de Acropolis. Dat woord ‘Acropolis’ kwamen wij tijdens onze rondreis meerdere keren tegen, niet alleen in Athene. Acropolis heeft namelijk de betekenis hoge stad. Een burchtheuvel of rots waarop de bevolking van een stad zich bij oorlogsgevaar kon terugtrekken. Elke stad had vroeger dus vaak een acropolis.

Deze heeft een bijna zeshoekige vorm en beschikt over nóg dikkere muren en zware bastions. Wanneer de buitenste verdedigingsring zou vallen, konden de soldaten zich hier terugtrekken om verder weerstand te bieden. Juist dit deel maakte op ons de meeste indruk. Je loopt letterlijk tussen de dikke vestingmuren terwijl je uitkijkt over zee. Dankzij de hoge ligging begrijp je direct waarom deze plek zo belangrijk was. Vanaf hier kon men de volledige baai controleren.

Fantastisch uitzicht over de Baai van Navarino – Pylos bezienswaardigheden

Misschien wel het mooiste aan dit fort zijn de uitzichten. Vanaf vrijwel iedere muur kijk je uit over het diepblauwe water van de Baai van Navarino, de omliggende heuvels en het stadje Pylos. Het is één van die plekken waar je automatisch even stil blijft staan om alles in je op te nemen. Voor fotografie is dit zonder twijfel één van de mooiste locaties die wij tijdens onze reis bezochten.

Leuk met kinderen? Pylos bezienswaardigheden

Ja, zeker wel! Ons viel op dat het fort vrij rustig was. Er waren geen enorme mensenmassa’s waardoor kinderen alle ruimte hebben om rond te lopen. (sowieso was het in heel Pylos erg rustig toen wij er waren, dat vonden we wel opvallend, aangezien het hoogseizoen was).

Kinderen vinden het vaak leuk om over de oude muren te wandelen, de verschillende bastions te ontdekken en vanaf de hoge uitkijkpunten naar de zee te kijken. Omdat het terrein behoorlijk groot is, is het verstandig om voldoende water mee te nemen. Zeker op warme dagen kan de zon hier flink branden.

Pylos in de avond

Na het bezoek aan het fort is het heerlijk om terug te wandelen naar de boulevard. Juist in de avond vonden wij Pylos op zijn mooist.

De zon zakt langzaam achter de bergen, de lucht kleurt oranje en roze en overal gaan de lichtjes langs de haven aan. Op de terrassen is het gezellig druk en je kunt hier uitstekend eten met uitzicht over het water. Dat maakte de sfeer in Pylos erg aangenaam. Wij hebben in de dagen dat we in Pylos waren erg goed gegeten!

Onze mening over Pylos

Hoewel wij het Niokastro Fort absoluut de moeite waard vonden, waren we over het stadje zelf iets minder enthousiast. Vergeleken met Athene, Delphi of Olympia vonden wij Pylos wat beperkt qua bezienswaardigheden. Het centrum is klein en behalve de boulevard, enkele winkels en restaurants is er niet heel veel te doen.

Toch zouden we een bezoek zeker aanraden als je een rondreis door de Peloponnesos maakt. Vooral vanwege het fort en de prachtige ligging aan de Baai van Navarino is Pylos een mooie tussenstop.

Pylos is ook een ideale uitvalsbasis voor een uitstapje naar Voidokilia Beach!

Meer lezen over onze rondreis door Griekenland?

Deze blog maakt onderdeel uit van onze 20-daagse familiereis door Griekenland met Djoser. Lees ook onze andere artikelen:

• Onze ervaringen met de 20-daagse familiereis door Griekenland met Djoser
• Athene met tieners
• Wat te doen in Athene in de avond?
• Bezienswaardigheden in Athene
• Klio’s Honey Farm in Olympia

Zo krijg je een compleet beeld van onze route door Griekenland én de verschillende tijdperken uit de Griekse geschiedenis.

Tip Pylos bezienswaardigheden

Ben je op zoek naar een leuke dagtocht hier in de omgeving? Dan is dit een hele leuke suggestie: Mystieke Messinia: Voidokilia, Pylos en Methoni Wonders

Dit combineert 3 dingen waar wij zijn geweest, Voidokilia beach, Pylos (en je kunt dan dus het Niokastro Fort bezoeken) en Methoni, waar je en prachtig kasteel hebt én een heerlijk strand. Echt een aanrader om zo meteen 3 toplocaties te ontdekken.

En wil je meer weten over onze rondreis door Griekenland? Dan kun je via de website van Djoser de hele beschrijving lezen.
Ook kun je hier een gratis reisgids aanvragen, deze sturen ze naar je op, en dan kun je alle toffe reizen zien die er te boeken zijn voor families!