augustus 1, 2026

Olympia bezoeken met kinderen – de plek waar de Olympische Spelen begonnen

Tijdens onze 20-daagse familiereis door Griekenland met Djoser kwamen we op dag vier en vijf aan in Olympia. Waar Athene bruist van de toeristen en Delphi vooral bekendstaat om het beroemde orakel, voelt Olympia juist veel rustiger. Toch is dit misschien wel één van de belangrijkste historische plekken van heel Griekenland. Hier ontstonden namelijk bijna 2.800 jaar geleden de allereerste Olympische Spelen.
Eerlijk gezegd dacht ik vooraf dat we vooral een oud stadion zouden bekijken. Maar Olympia bleek veel groter en indrukwekkender dan ik had verwacht. Met een gids wandelden we over het enorme archeologische terrein en langzaam begon de geschiedenis echt tot leven te komen. Lees in deze blog alles over Olympia bezoeken met kinderen.

Inhoudsopgave

Olympia bezoeken met kinderen tijdens onze rondreis door Griekenland

Dit bezoek aan Olympia was onderdeel van onze familiereis door Griekenland. Op de vierde dag kwamen we aan in Olympia, en dat was echt een verademing. De vorige dagen waren namelijk vrij vol en er moest veel bekeken en gewandeld worden. Nu hadden we een luxe hotel met een zwembad, en dat was echt even heerlijk! De eerste middag hebben we aan het zwembad gelegen, en ’s avonds zijn we naar het stadje gelopen om daar wat te eten. Daar kwamen we een man tegen met een winkel, die vroeger 2x de drager is geweest van de Olympische vlam. Wij mochten de toorts zelf even vasthouden, en kregen ook allemaal een krans op ons hoofd. Dat was wel even een grappig moment. De tweede dag hebben we in Olympia ’s ochtends een honingboerderij bezocht, en ’s avonds toen het wat af begon te koelen, zijn we naar de site van Olympia gegaan.

Wil je het volledige programma van onze rondreis ontdekken? Op de website van Djoser kun je een overzicht lezen van onze reis.

De geboorte van de Olympische Spelen

De Olympische Spelen werden voor het eerst georganiseerd in 776 voor Christus. Ze vonden plaats ter ere van de oppergod Zeus en werden iedere vier jaar gehouden. Tijdens deze periode werd er zelfs een wapenstilstand afgekondigd zodat sporters en bezoekers veilig naar Olympia konden reizen.

Wat veel mensen niet weten, is dat de eerste Olympische Spelen maar vijf dagen duurden. In het begin waren er slechts vijf onderdelen:

hardlopen
worstelen
boksen
discuswerpen
wagenrennen (later kwamen ook onder andere pankration en de vijfkamp erbij)

Alleen vrije Griekse mannen mochten deelnemen. Er werd zelfs naakt gesport, omdat het menselijk lichaam werd gezien als het perfecte voorbeeld van kracht en schoonheid. Voor vrouwen bestonden later wel aparte wedstrijden, maar die werden los van de Olympische Spelen georganiseerd.

Veel meer dan alleen een stadion – Olympia bezoeken met kinderen

Tijdens onze rondleiding ontdekten we dat Olympia veel meer is dan alleen de bekende atletiekbaan. Het hele terrein was vroeger een complete sport- en religieuze stad.

Je wandelt langs de resten van verschillende tempels, trainingsgebouwen, badhuizen, slaapplaatsen voor atleten en heiligdommen. De grootste en belangrijkste tempel was die van Zeus. Hier stond ooit een gigantisch gouden beeld van Zeus, één van de zeven wereldwonderen van de oudheid.

Juist doordat je overal tussen de ruïnes loopt, krijg je een goed beeld van hoe groot deze plek ooit geweest moet zijn.

45.000 bezoekers zonder tribunes

Een leuk detail dat onze gids vertelde, is dat tijdens de Spelen ongeveer 45.000 bezoekers naar Olympia kwamen. Dat is ontzettend veel als je bedenkt hoe lang geleden dit was.

Er waren geen stenen tribunes zoals we die tegenwoordig kennen. De toeschouwers zaten simpelweg op de natuurlijke heuvels rondom het stadion. Alleen de sporters mochten de wedstrijdbaan betreden.

Wanneer je daar staat, kun je je bijna voorstellen hoe duizenden mensen hier stonden te juichen.

De offers aan Zeus

Misschien wel het meest bijzondere verhaal vonden wij dat over de offers aan Zeus. Op de vierde dag van de Spelen werden honderden dieren geofferd. Veel bezoekers brachten hun eigen dieren mee. Een deel van het vlees werd gegeten tijdens een groot feestmaal, terwijl de botten en vet werden verbrand als offer voor Zeus.

Onze gids liet ons even stilstaan bij hoe dat geweest moet zijn. Stel je eens voor: 45.000 bezoekers, de hete Griekse zomer, overal dieren en grote vuren waarop de offers werden verbrand. Ineens wordt geschiedenis veel tastbaarder. Het zijn juist dit soort verhalen waardoor zo’n archeologische plek veel meer gaat leven.

Rennen op de originele Olympische baan

Het hoogtepunt voor onze groep kwam helemaal aan het einde. Je mag namelijk zelf over de originele atletiekbaan lopen. Natuurlijk organiseerden we met onze reisgroep meteen een kleine hardloopwedstrijd.

Net zoals vroeger deden eerst de meisjes een sprint en daarna de jongens. Het was ontzettend leuk om letterlijk over dezelfde baan te rennen waar duizenden jaren geleden de eerste Olympiërs hebben gelopen. Voor de kinderen en tieners maakte juist dit stukje de geschiedenis ineens heel concreet.

Wat vonden onze tieners?

Olympia was inmiddels alweer de derde grote archeologische plek die we bezochten tijdens onze reis. Eerst de Akropolis in Athene, daarna Delphi en nu Olympia. Natuurlijk lijken dit soort locaties soms een beetje op elkaar. Je ziet veel oude stenen, zuilen en ruïnes. Toch vertelt iedere plek weer een totaal ander verhaal.

Doordat we aan het einde van de middag kwamen, was de temperatuur gelukkig een stuk aangenamer. Olympia heeft bovendien redelijk veel bomen, waardoor je onderweg regelmatig even in de schaduw kunt lopen. Onze tieners vonden vooral de verhalen van de gids interessant. Het hardloopwedstrijdje maakte het bezoek bovendien veel interactiever dan alleen rondlopen tussen de ruïnes.

Praktische tips voor Olympia bezoeken met kinderen:

Wij hebben tijdens ons bezoek een aantal handige dingen ontdekt:

Tickets koop je gewoon bij de ingang.
Kinderen hebben gratis toegang; volwassenen betalen ongeveer €20 voor een gecombineerd ticket (controleer vooraf altijd de actuele tarieven).
Neem voor kinderen eventueel een identiteitsbewijs mee als bewijs van hun leeftijd.
Met je ticket krijg je niet alleen toegang tot het archeologische terrein, maar ook tot het Archeologisch Museum van Olympia.
Neem voldoende water mee. Op het terrein mag alleen water worden gedronken.
Eten is binnen het archeologische terrein niet toegestaan.
Ga vooraf nog even naar het toilet; op het terrein zelf zijn de voorzieningen beperkt.
Draag een pet of hoed, zonnebrand en goede wandelschoenen.
Plan je bezoek bij voorkeur vroeg in de ochtend of juist aan het einde van de middag. Dan is het een stuk koeler.
Boek als het kan een gids of audiotour. De verhalen achter de ruïnes maken het bezoek echt veel interessanter.

All-inclusive privétour naar de Olympische site met een lokale expert

Is Olympia leuk met kinderen?

Absoluut, al hangt het wel af van de leeftijd. Jonge kinderen zullen vooral het hardlopen over de originele baan leuk vinden. Oudere kinderen en tieners begrijpen de verhalen achter deze bijzondere plek vaak beter.

Wij vonden Olympia uiteindelijk verrassend indrukwekkend. Niet omdat alles nog perfect overeind staat, maar juist omdat je hier op de plek loopt waar een traditie begon die vandaag de dag nog steeds miljarden mensen verbindt tijdens de Olympische Spelen.

Ben je, net als wij, een rondreis door Griekenland aan het maken? Dan mag Olympia wat ons betreft absoluut niet ontbreken. Combineer je bezoek ook met het archeologisch museum en lees zeker ook onze andere blogs over de Akropolis in Athene, Delphi en de andere bijzondere plekken die we tijdens onze 20-daagse familiereis door Griekenland met Djoser hebben bezocht.