Onze persoonlijke Griekenland-awards: het beste van onze 20-daagse rondreis

Na twintig dagen Griekenland zit ons hoofd vol met herinneringen. Van indrukwekkende archeologische vindplaatsen en prachtige stranden tot ferrytochten, gezellige restaurantjes en avonden slenteren door Griekse straatjes. Tijdens onze 20-daagse familiereis met Djoser hebben we ontzettend veel gezien en gedaan.
In deze serie schreven we al uitgebreid over de verschillende plekken die we bezochten. Van Athene en de Akropolis tot Delphi, Olympia, Mystras, Nafplio, Methoni, Voidokilia Beach, Paros, Santorini en Kreta. Maar welke onderdelen van de reis vonden wij nu écht het allerbeste?
Tijd voor onze eigen Griekenland-awards! Geen officiële prijzen natuurlijk, maar onze persoonlijke favorieten, verrassingen en momenten die ons het meest zijn bijgebleven.

Beste hotel van onze Griekenland-awards: Olympia én Rethymnon

Eén hotel aanwijzen als absolute winnaar vinden we eigenlijk niet eerlijk. Twee hotels sprongen er voor ons duidelijk uit.

Het eerste was het hotel in Olympia. Vooral de ruime kamers vonden we ontzettend fijn. Na een aantal dagen met een behoorlijk vol programma was het heerlijk om wat extra ruimte te hebben. Maar het zwembad maakte het hotel voor ons helemaal af.
Dat was zo’n zwembad waar je meteen in de vakantiestand komt. Lekker zwemmen, op een ligbedje liggen, handdoeken van het hotel pakken en tussendoor iets drinken bij de zwembadbar. Even helemaal niets moeten.

Het andere hotel dat wat ons betreft een award verdient, was ons hotel in Rethymnon op Kreta. Dit hotel voelde qua luxe echt een stapje hoger. Het zwembad was misschien wat kleiner, maar vooral het ontbijtbuffet was fantastisch.

En dat was zeker niet in ieder hotel tijdens onze reis het geval. We hadden onderweg een aantal hotels waar het allemaal wat eenvoudiger was. Daarom waren deze twee hotels voor ons echt de uitschieters.

Mooiste zwembad: Olympic Village in Olympia

Over het zwembad gesproken: de Grienland-award voor het mooiste zwembad gaat zonder twijfel naar het zwembad van het Olympic Village in Olympia.

Na een ochtend vol geschiedenis en archeologie was het heerlijk om hier even het water in te springen. Een paar baantjes zwemmen, lekker liggen, wat drinken bij de zwembadbar en vooral: even ontspannen.

Juist die combinatie maakte dit zwembad zo fijn. Het was niet alleen een zwembad waar je even een snelle duik neemt, maar echt een plek waar je een paar uur vakantiegevoel kon pakken.

Leukste stad voor de Griekenland-awards: Chania

De award voor leukste stad vonden we lastig. Er zijn namelijk verschillende steden die we ontzettend leuk vonden, maar als we er toch één moeten kiezen, dan wordt het Chania.

Vooral de haven vonden wij geweldig. De sfeer deed ons een beetje denken aan een decor uit Pirates of the Caribbean. De combinatie van het water, de gezellige restaurants, de smalle straatjes en de sfeervolle verlichting maakte het een heerlijke plek om ’s avonds rond te lopen.
En Chania heeft nog iets wat wij prettig vonden: er zijn niet alleen kleine, historische straatjes, maar ook grotere winkelstraten. Daardoor is er voor iedereen wel iets te doen.

Athene verdient natuurlijk ook een eervolle vermelding. Het is een grote, indrukwekkende stad met ontzettend veel te zien. We hebben daar dan ook verschillende blogs over geschreven, waaronder onze ervaringen met de Akropolis.
Maar we hebben tijdens de reis ook ontdekt dat niet iedere stad ons even goed beviel.

Onze minst favoriete stad: Heraklion

Heraklion vonden wij eerlijk gezegd wat tegenvallen. Als je er naartoe gaat om te winkelen of als je de ferry moet nemen, is het prima. Maar als bestemming op zichzelf vonden wij de stad niet heel spectaculair.

Ook Oia op Santorini vonden we in het hoogseizoen behoorlijk overgewaardeerd. Begrijp ons niet verkeerd: het is prachtig. De witte huisjes, blauwe koepels en uitzichten zijn natuurlijk fantastisch.
Maar de enorme drukte en de hoeveelheid toeristen haalden voor ons een deel van de charme weg.

Wij vonden Fira eigenlijk leuker!

Mooiste strand: Voidokilia Beach

Voor het mooiste strand van de reis hoeven we niet lang na te denken: Voidokilia Beach.
Dit strand heeft precies dat beeld dat je bij een paradijselijk Grieks strand verwacht. Een prachtige ronde baai, helderblauw water en een bijzondere omgeving.
Het grote nadeel is dat er nauwelijks voorzieningen zijn. Je moet dus zelf zorgen voor eten, drinken en alles wat je verder nodig hebt.

Wil je een mooi strand mét voorzieningen? Dan zouden we Methoni aanraden. Daar heb je het prachtige kasteel vlak bij het strand en zijn er verschillende beachclubs waar je iets kunt drinken of een ligbedje kunt huren.

Maar puur gekeken naar de schoonheid van het strand? Dan wint Voidokilia voor ons met gemak.

Lekkerste eten: gyros, gyros en nog eens gyros

Als je onze dochters vraagt wat het lekkerste eten van de hele reis was, krijgen we waarschijnlijk maar één antwoord: gyros!

Gyros met kip, gyros met varkensvlees… het maakte eigenlijk niet uit. Als er gyros op het menu stond, waren onze tieners tevreden.

Zelf ben ik ook groot fan geworden van de Griekse keuken. Vooral de gegrilde kipfilet vond ik erg lekker. En dan zijn er natuurlijk nog de gigantische bonen, de zogenaamde gigantes. Een keer iets anders dan vlees of gyros en wat ons betreft absoluut het proberen waard.
En dat brengt ons meteen bij een van de grootste verrassingen van de reis…

Grootste verrassing Griekenland-awards: hoe betaalbaar uit eten gaan is

We hadden vooraf verwacht dat uit eten gaan in Griekenland best prijzig zou kunnen worden, zeker met vier personen. Maar dat viel ons enorm mee.

We konden regelmatig met z’n vieren voor ongeveer €75 lekker uit eten. En heel vaak kregen we daarna ook nog een toetje aangeboden.

Ook water bleek opvallend goedkoop. Een klein flesje water kostte op veel plekken ongeveer €0,50. Dat vonden we echt een aangename verrassing. Zeker als je drie weken met een gezin onderweg bent, maakt dat behoorlijk verschil voor je vakantiebudget.

Mooiste historische plek: Mystras

De award voor mooiste historische plek gaat voor mij naar Mystras. En dat was misschien wel de grootste historische verrassing van de hele reis.

Vooraf had ik eigenlijk nauwelijks een beeld van Mystras. We hadden er natuurlijk wel iets over gelezen, maar ik had niet verwacht dat het zo enorm zou zijn.

Wanneer je er rondloopt, realiseer je je pas hoe groot deze voormalige Byzantijnse stad was. Tegen de berghelling liggen de overblijfselen verspreid en terwijl je steeds verder omhoog loopt, ontdek je telkens nieuwe gebouwen, kerken, kloosters en uitzichten.

Het voelde bijna absurd om door zo’n enorme verlaten stad te lopen. Delphi staat voor mij heel dicht bij Mystras. Ook daar waren we enorm van onder de indruk.

Mooiste uitzicht: Delphi in de Griekenland-awards

Voor het mooiste uitzicht moet je wat ons betreft naar Delphi. De archeologische vindplaats ligt prachtig tegen de berghelling en kijkt uit over het landschap richting zee. Alleen al de ligging maakt een bezoek bijzonder.

Ook het uitzicht vanaf het kasteel van Methoni vonden we spectaculair. Daar kijk je prachtig uit over de zee en de omgeving. Maar als we één uitzicht moeten kiezen, wint Delphi.

Meest indrukwekkende plek: Delphi

En daarmee komen we meteen bij een tweede award voor Delphi: de meest indrukwekkende plek.

Dat hadden we vooraf eigenlijk helemaal niet verwacht. We waren eerder al in Athene geweest en hadden de Akropolis bezocht. Dat is natuurlijk een van de bekendste plekken van Griekenland. Daarom dachten we misschien dat de Akropolis automatisch de meest indrukwekkende plek zou worden.

Maar Delphi overtrof onze verwachtingen. De plek is enorm, ligt tegen de heuvels en voelde tegelijkertijd verrassend rustig en vredig. Juist die combinatie maakte indruk.

Je loopt daar tussen duizenden jaren oude resten, met de bergen en het landschap om je heen, en ondertussen is het er relatief stil. Dat vonden wij heel bijzonder.

Grappigste moment: onze groep

De award voor grappigste moment gaat misschien niet naar één specifieke gebeurtenis, maar naar iets wat de hele reis kleur gaf: ons reisgezelschap.
Vooraf vonden we het best spannend. Dit was voor ons de eerste keer dat we met een georganiseerde groepsreis op pad gingen.

We hadden bewust voor zo’n reis gekozen omdat we dachten dat het voor onze kinderen leuk zou zijn om met andere tieners te reizen. Want laten we eerlijk zijn: drie weken lang met je ouders van de ene tempel naar de andere wandelen is misschien niet voor iedere tiener de ultieme vakantie.

Met een groep leeftijdsgenoten wordt dat toch anders. Samen kun je een beetje klagen over het vroege opstaan, samen lachen om lange busritten en samen denken: moeten we nu alweer naar een oude tempel?

Maar juist daardoor wordt het veel gezelliger. Halverwege de reis begonnen de kinderen elkaar steeds beter te kennen. Uiteindelijk werden er zelfs zelfstandig plannen gemaakt. Samen ergens eten, met z’n allen naar een stadje of ’s avonds afspreken.

Dat vonden wij misschien wel één van de leukste dingen aan deze reis. De kinderen hadden hun eigen groepje en wij hadden daardoor ook regelmatig wat meer vrijheid.

Leukste ferrytocht: de laatste overtocht

Een ferrytocht klinkt misschien niet meteen als een hoogtepunt, maar de laatste ferrytocht was verrassend leuk. We hadden een enorme ferry met ontzettend veel ruimte. Er waren genoeg plekken om te zitten en de kinderen konden spelletjes doen.

Daardoor was het eigenlijk helemaal geen vervelende lange reisdag. Natuurlijk zit je uren op een boot, maar als je genoeg ruimte hebt en gezellig samen bent, voelt zo’n overtocht ineens heel anders.
Het was vooral een heel relaxte afsluiting van onze reis.

Mooiste eiland Griekenland-awards: Santorini

Ook hier moesten we even goed nadenken. We bezochten meerdere Griekse eilanden en eigenlijk had ieder eiland wel iets bijzonders.

Op Paros vonden we de hoofdstad bijvoorbeeld ontzettend gezellig. Heerlijk om door de straatjes te slenteren en ’s avonds ergens neer te strijken. Op Kreta vonden we Chania weer een fantastische stad.

Maar als we het eiland als geheel beoordelen, gaat onze award toch naar Santorini. Wel met een flinke kanttekening: de drukte in het hoogseizoen.

Santorini is prachtig en geeft precies dat Griekenland-gevoel waar je vooraf van droomt. Witte huisjes, blauwe koepels, smalle straatjes en uitzichten over de zee. En als je de drukte even buiten beschouwing laat, is het wat ons betreft absoluut het mooiste eiland van de reis.

Mijn man maakte tijdens ons verblijf bovendien een wandeling van Fira richting Oia. Die wandeling leverde ontzettend mooie uitzichten op en liet weer een heel andere kant van Santorini zien.

Leukste activiteit met het gezin: Lake Kournas

De award voor leukste activiteit met het gezin gaat naar onze dag bij Lake Kournas. Daar konden we heerlijk aan het water liggen en met een waterfiets het meer op om schildpadden te spotten.

Maar eigenlijk begon het avontuur al vóórdat we bij het meer aankwamen. We gingen er met het openbaar vervoer naartoe en maakten onderweg ook gebruik van een toeristentreintje. Daardoor was het niet alleen een bezoek aan een meer, maar echt een hele dag op pad.

Samen uitzoeken waar we moesten zijn, reizen, rondkijken, waterfietsen en vervolgens op zoek naar schildpadden. Het was zo’n dag waarop niet één groot hoogtepunt centraal staat, maar waarbij alles bij elkaar zorgt voor een leuke herinnering.

Beste vakantiedag: eigenlijk bijna allemaal

Een beste vakantiedag kiezen vinden we misschien wel het moeilijkst. De laatste twee dagen zouden we in ieder geval niet kiezen. De voorlaatste dag bestond voor een groot deel uit de lange ferrytocht en de laatste dag hadden we nog maar relatief kort de tijd in Athene.

Maar de rest? Eigenlijk waren bijna alle dagen leuk. Dat kwam vooral door de afwisseling. De eerste dagen waren behoorlijk volgepland. We bezochten veel historische plekken, liepen veel en zagen enorm veel.

Daarna kwam er meer rust in het programma. In Olympia was bijvoorbeeld ruimte om te zwemmen. We gingen naar het strand. We hadden vrije tijd in verschillende plaatsen. Die afwisseling vonden we perfect.

En natuurlijk hielp het reisgezelschap enorm. Je maakt samen dingen mee, hebt samen lol en daardoor worden zelfs een lange busrit of een vroege ochtend uiteindelijk onderdeel van de vakantieherinneringen.

Plek waar we het liefst nog eens terugkomen: Griekenland!

En dan de laatste van onze Griekenland-awards: waar zouden we nog eens naar terug willen? Dat is eigenlijk een lastige vraag.

We hebben tijdens deze reis zoveel mooie plekken gezien. Paros vonden we bijvoorbeeld ontzettend gezellig. We zouden daar zo weer een paar avonden door de straatjes willen wandelen en ergens aan een tafeltje willen neerstrijken voor een lekker Grieks diner.

Maar eerlijk gezegd hoeven we niet per se binnenkort terug naar iedere archeologische vindplaats. We hebben ze gezien, ervan genoten en zijn blij dat we ze hebben kunnen bezoeken. Voor nu is dat genoeg.

Dat betekent overigens niet dat we niet terug willen naar Griekenland. Integendeel. We zouden heel graag nog eens terugkomen naar Griekenland, maar dan vooral om nieuwe plekken te ontdekken. Misschien een ander eiland. Een andere regio op het vasteland. Een rustige kustplaats waar we nog niet zijn geweest.

Want dat is misschien wel de mooiste conclusie na twintig dagen rondreizen: Griekenland heeft ons nieuwsgierig gemaakt naar meer.

Meer lezen over onze Griekenlandreis?

Deze persoonlijke Griekenland-awards zijn natuurlijk maar een samenvatting van een reis waarin we ontzettend veel hebben meegemaakt. In de rest van onze Griekenland-blogserie vertellen we veel uitgebreider over de verschillende bestemmingen en activiteiten.

Lees bijvoorbeeld over Athene en de Akropolis, onze ervaringen in Delphi, Mystras en Olympia, onze dagen aan de kust bij Methoni en Voidokilia Beach, het eiland Paros, het bijzondere Santorini en ons verblijf op Kreta.

Wil je weten hoe onze complete reis van dag tot dag verliep? Bekijk dan ook onze 20-daagse familiereis door Griekenland met Djoser. Daar vind je het complete overzicht van de reis en kun je vanuit één artikel doorklikken naar alle blogs uit deze serie.

Want als we één award mochten uitreiken aan de hele reis, dan was het deze: Beste reiservaring: onze 20-daagse familiereis door Griekenland! En die prijs geven we zonder enige twijfel aan de hele reis.