Chania: onze favoriete stad op Kreta

In de laatste week van onze rondreis door Griekenland, stond ons laatste eiland op de bestemming. Na al die prachtige plekken op het Griekse vasteland en de verschillende eilanden zijn we aangekomen op onze laatste bestemming van de reis: Kreta.
We hebben ongeveer tweeënhalve dag in Chania doorgebracht, en daarin hebben we de stad zowel overdag als ’s avonds kunnen ontdekken. En eerlijk gezegd hadden we vooraf niet verwacht dat juist Chania zo’n fijne afsluiter van onze reis zou worden.

De eerste avond kwamen we pas laat in het donker aan, waardoor we eigenlijk nog helemaal niets van de stad zagen. De volgende dag gingen we voor het eerst op pad en ontdekten we de oude haven en binnenstad. Op onze tweede dag waren we overdag op pad naar Lake Kournas, maar ’s avonds keerden we terug naar Chania. En juist toen ontdekten we hoe levendig deze stad in de avond is.

De Venetiaanse haven van Chania

We begonnen onze eerste dag met een wandeling richting de oude haven. En zodra je daar aankomt, begrijp je meteen waarom Chania zo populair is.
De Venetiaanse haven is ontzettend sfeervol. De kleurrijke gebouwen, de oude haven, de bootjes op het water en de smalle straatjes eromheen geven je bijna het gevoel dat je in een filmdecor bent beland. Wij vonden het zelfs een beetje lijken op Pirates of the Caribbean.
De haven is dan ook een plek waar je eigenlijk vanzelf wat langer blijft rondlopen. Je kunt heerlijk langs het water slenteren, kijken naar de bootjes en natuurlijk volop foto’s maken.

Naar de vuurtoren van Chania

Aan het einde van de haven staat de bekende oude vuurtoren. Je kunt via een wandelpad langs het water helemaal richting de vuurtoren lopen. Je kunt de vuurtoren zelf niet in, maar de wandeling ernaartoe is absoluut de moeite waard.

Wij waren er op een behoorlijk warme dag en dat merkten we tijdens het lopen. Niet iedereen uit ons gezelschap had dan ook zin om helemaal naar de vuurtoren te lopen. Wij hebben het uiteindelijk wel gedaan en daar waren we blij mee.

Onze tip: trek voor de wandeling naar de vuurtoren ongeveer een kwartiertje extra uit. Je krijgt onderweg steeds weer een ander uitzicht over de haven en kunt hier prachtige foto’s maken.

En eenmaal aan het einde aangekomen, waait het er heerlijk. Je loopt op sommige stukken over de muur en daar staat juist een lekker briesje. Loop je lager en meer beschut achter de muur, dan voelt het juist behoorlijk warm.

Onderweg is bovendien genoeg te zien. Je kijkt uit over het heldere water, ziet vissen zwemmen en overal varen kleine bootjes voorbij. Wij zagen zelfs een visser die druk bezig was met het schoonmaken van zijn vangst. Dat soort kleine momenten maken zo’n wandeling juist leuk.

De oude binnenstad van Chania

Wat wij zo leuk vinden aan Chania is dat je hier eigenlijk geen strak programma nodig hebt. Je kunt gewoon gaan wandelen en steeds weer een nieuw straatje inslaan.

Rond de haven ligt de oude binnenstad van Chania, met smalle straatjes, oude gebouwen, kleine pleintjes en sfeervolle gevels. Vooral de combinatie van de Venetiaanse invloeden en de Griekse sfeer maakt dit gedeelte van de stad bijzonder.

Je vindt hier ontzettend veel restaurants en terrassen. De haven is natuurlijk behoorlijk toeristisch, maar toch vonden wij het er gezellig en sfeervol.

Een paar straten verder verandert de sfeer alweer. Daar vind je veel winkeltjes en souvenirzaken. En gelukkig niet alleen de bekende toeristische spullen die je op iedere bestemming tegenkomt. Er zijn ook winkels met handgemaakte producten en lokale artikelen. Daardoor is het leuk om hier gewoon een beetje rond te kijken, ook als je niet van plan bent om iets te kopen.

Chania met tieners: voor ieder wat wils

Omdat wij deze reis met onze dochters maken en de Djoser-reis een rondreis voor gezinnen met oudere kinderen is, vinden we het altijd fijn als een bestemming voor verschillende leeftijden iets te bieden heeft. Ook daarin scoort Chania wat ons betreft goed.

In de oude binnenstad zitten vooral veel kleine winkeltjes, souvenirs en lokale producten. Maar rondom het centrum kom je ook grotere winkelketens tegen. Ons hotel lag op ongeveer tien minuten lopen van de oude binnenstad en onderweg kwamen we bijvoorbeeld winkels als Zara en Stradivarius tegen. Voor ons als ouders zijn de sfeervolle oude straatjes en de haven natuurlijk leuk, terwijl onze tieners ineens ook een stukje herkenbaar winkelen hebben. Zo is er in Chania eigenlijk een beetje voor ieder wat wils.

Van Lake Kournas naar een tweede avond in Chania

Onze tweede dag in Chania brachten we overdag niet in de stad door. We gingen met onze groep op pad naar Lake Kournas, het enige natuurlijke zoetwatermeer van Kreta.

Aan het einde van de dag kwamen we weer terug in Chania. En omdat we de avond ervoor al zo genoten hadden van het eten, besloten we opnieuw te gaan eten bij Bao Tao, een modern Aziatisch restaurant vlak bij ons hotel.
Het eten was ons zo goed bevallen dat we eigenlijk geen enkele moeite hadden om hier gewoon nog een keer te gaan eten. Alles was superlekker en de ligging vlak bij ons hotel maakte het helemaal gemakkelijk.

Bao Tao is dan ook zeker een aanrader als je eens iets anders wilt eten dan de traditionele Griekse keuken. Na het eten konden we het natuurlijk niet laten om nog even opnieuw naar de oude haven te lopen. En dat bleek een heel goed idee.

Chania ’s avonds: nog veel sfeervoller

Overdag vonden we de oude haven al mooi, maar ’s avonds is Chania echt een totaal andere wereld. We wilden vooral even zien hoe de haven eruitziet met alle lichtjes. En wat ons meteen opviel: het was enorm druk!

Er liepen ontzettend veel toeristen rond, maar ook veel lokale mensen. De straten waren levendig en overal gebeurde wel iets. Je komt straatverkopers tegen, er waren optredens van dansers en iets verderop zagen we ook een soort muziekconcert. Op andere plekken stonden mensen gewoon muziek te maken. We zagen mensen met een accordeon, mensen die zongen en anderen die met een viool muziek maakten.

En dan zijn er nog de straatartiesten. Mensen die tekeningen maken, creatievelingen die ter plekke aan het werk zijn en plekken waar je bijvoorbeeld een henna-tatoeage kunt laten zetten. Het is echt zo’n plek waar je eigenlijk helemaal geen plan hoeft te hebben. Gewoon rondlopen en kijken wat je tegenkomt.

Ook ’s avonds zijn de winkels open

Wat ons ook opviel, is dat de (souvenir)winkels ’s avonds gewoon nog open zijn. Dat betekent dat je na het eten nog heerlijk door de straatjes kunt struinen en ondertussen allerlei winkels binnen kunt lopen.

Dat maakt Chania juist voor gezinnen met tieners extra leuk. Terwijl je zelf geniet van de historische straatjes en de sfeer, kunnen de kinderen lekker winkelen of rondkijken. En eigenlijk wil je hier helemaal niet snel naar je hotel terug.

Wij vonden de oude haven ’s avonds zelfs zo mooi dat we zeker nog een keer terug zouden gaan. De verlichting zorgt voor prachtige foto’s en geeft de Venetiaanse gebouwen en de vuurtoren weer een heel andere uitstraling.

Onze tip: ga niet alleen overdag naar de oude haven, maar kom zeker ook ’s avonds nog een keer terug.

Lekker eten in Chania

Je hoeft in Chania absoluut geen honger te hebben. Rondom de haven en in de oude binnenstad vind je ontzettend veel restaurants en terrassen.

Wij hebben verschillende keren lekker gegeten en vooral Bao Tao is bij ons blijven hangen. Het moderne Aziatische restaurant ligt vlak bij ons hotel en beviel ons zo goed dat we er op onze tweede avond gewoon nog een keer zijn gaan eten.

Dat is misschien wel het beste compliment dat je een restaurant kunt geven tijdens een rondreis: als je maar één avond ergens bent, ga je er de volgende avond gewoon opnieuw naartoe.

Ons hotel: Hotel Akali

Wij verbleven in Hotel Akali, een luxe hotel dat voor ons een hele fijne uitvalsbasis was. Het hotel ligt net buiten de oude binnenstad. Je loopt in ongeveer tien minuten naar het centrum, waardoor je wel dichtbij alle gezelligheid zit, maar niet midden in de drukte van de oude haven.

De kamers zijn mooi en ruim en alles is goed verzorgd. Ook het ontbijt vonden wij echt een pluspunt. Er is een ruime keuze en alles wordt netjes verzorgd.
Daarnaast beschikt het hotel over een klein zwembad. Na een warme dag rondlopen door Chania is het heerlijk om daar nog even af te koelen. Ook aan praktische zaken is gedacht: je krijgt bijvoorbeeld handdoeken voor het zwembad en er zijn verzorgingsproducten aanwezig.

Voor ons was Hotel Akali daardoor een comfortabele plek om na een lange reisdag of een warme dag in de stad even tot rust te komen.

Chania overdag én ’s avonds

Wat Chania voor ons zo leuk maakt, is dat de stad eigenlijk twee gezichten heeft. Overdag kun je rustig langs de Venetiaanse haven wandelen, naar de vuurtoren lopen, foto’s maken en door de smalle straatjes van de oude binnenstad slenteren. Je kunt ergens op een terras neerstrijken voor een lunch of drankje en op je gemak winkeltjes bekijken.

’s Avonds verandert de stad compleet. Dan komen de lichtjes aan, stromen de mensen de straat op en ontstaan er overal kleine optredens en straatmuziek. De restaurants zitten voller, de winkels zijn nog open en de oude haven krijgt een bijna magische sfeer. En juist die combinatie maakt Chania voor ons zo aantrekkelijk.

Chania: onze favoriete stad op Kreta

Als we terugkijken op onze reis door Griekenland hebben we ontzettend veel mooie plekken gezien. Van Athene en Delphi tot Olympia, Nafplio en de eilanden Paros en Antiparos. Iedere bestemming had weer zijn eigen charme.

Maar Chania heeft iets wat ons meteen aanspreekt. Het is niet alleen een mooie historische stad, maar ook een plek waar je lekker kunt eten, winkelen, rondslenteren en genieten van de sfeer. De combinatie van de oude Venetiaanse haven, de vuurtoren, de smalle straatjes, de winkeltjes, restaurants en de grotere winkels net buiten het historische centrum maakt Chania voor ons een bestemming waar iedereen uit het gezin wel iets leuks kan vinden.

En misschien is het juist de avond die ons uiteindelijk het meest is bijgebleven. De drukte, de muziek, de straatartiesten, de verlichte haven en alle mensen die gewoon lekker aan het rondslenteren zijn. Na deze twee dagen begrijpen we dan ook helemaal waarom Chania zo geliefd is.

Voor ons is Chania absoluut een van de leukste plekken van deze hele reis geworden en misschien zelfs wel onze favoriete stad van Kreta.
En dat terwijl onze Griekenlandreis bijna voorbij is. Na twintig dagen rondreizen door Griekenland is Kreta een heerlijke laatste bestemming. We hebben nog een klein stukje van onze reis te gaan, maar Chania heeft in ieder geval een mooie plek gekregen in onze herinneringen aan deze bijzondere familierondreis met Djoser.

Meer lezen over onze Griekenland-rondreis?

Dit artikel is onderdeel van onze uitgebreide blogserie over onze 20-daagse rondreis door Griekenland met Djoser. We nemen je mee naar alle plekken die we tijdens deze reis bezochten en delen daarbij vooral onze eigen ervaringen en praktische tips.

Lees bijvoorbeeld ook:

• Met de ferry door Griekenland: onze ervaringen
• Epidaurus: het indrukwekkende theater met de bijzondere akoestiek
• Mycene: een kijkje in het oude Griekenland
• Mystras: een bijzondere middeleeuwse stad op de Peloponnesos
• Lake Kournas: ons bezoek aan het enige natuurlijke zoetwatermeer van Kreta