maart 8, 2026

De mooiste bezienswaardigheden van Reykjavik – een stadswandeling door de hoofdstad

IJsland is een land dat bij veel mensen op hun bucketlist staat. Je denkt dan snel aan alle natuurpracht die je daar kunt zien. Maar bij de hoofdstad Reykjavik had ik eigenlijk niet zo’n goed beeld. Wat is dit voor een stad? Tijdens mijn stadswandeling door de noordelijkste hoofdstad ter wereld ontdekte ik een verrassend levendige stad vol geschiedenis, kunst, kleurrijke huizen en bijzondere verhalen. Reykjavik voelt klein en ontspannen, maar zit vol toffe plekjes die je stap voor stap ontdekt terwijl je gewoon rondloopt. In deze blog lees je alles voer de mooiste bezienswaardigheden van Reykjavik.

Inhoudsopgave

Een beetje geschiedenis: van Vikingnederzetting tot creatieve hoofdstad

Reykjavik werd rond het jaar 874 gesticht door de Noorse Viking Ingólfur Arnarson. Volgens de overlevering gooide hij houten zuilen in zee en vestigde zich op de plek waar ze aanspoelden. Dit is het begin van wat later de hoofdstad van IJsland zou worden.
De naam Reykjavik betekent letterlijk “rokende baai”, verwijzend naar de stoom die opstijgt uit de vele warmwaterbronnen in de omgeving. Eeuwenlang bleef het een kleine nederzetting, maar in de 20e eeuw groeide de stad snel uit tot het culturele en politieke centrum van het land. Vandaag is Reykjavik modern en creatief, met Scandinavisch design, street art en een sterke band met de natuur.

De mooiste bezienswaardigheden van Reykjavik: Hallgrímskirkja

Geen stadswandeling zonder een bezoek aan de indrukwekkende Hallgrímskirkja. Deze beroemde kerk lijkt bijna uit lavasteen te zijn gegroeid en is geïnspireerd op basaltkolommen die je overal in IJslands landschap ziet. Het midden van de kerk, bij de ingang, symboliseert een waterval, waarvan er ook veel te vinden zijn in IJsland.
Je ziet deze kerk letterlijk vanuit bijna elke straat. De lift naar de toren is absoluut de moeite waard: boven wacht een fantastisch uitzicht over kleurrijke daken, de oceaan en de bergen rondom de stad. De binnenkant van de kerk ik vrij minimalistisch.
Voor de kerk staat bovendien een belangrijk historisch beeld: een standbeeld van Leif Eriksson, de Viking die vermoedelijk eeuwen vóór Columbus Noord-Amerika bereikte.

sun voyager de mooiste bezienswaardigheden van Reykjavik

Het standbeeld dat de zon vangt: Sun Voyager

Langs de kustlijn liep ik richting een van de meest gefotografeerde plekken van Reykjavik: de Sun Voyager (Sólfar). Dit zilverkleurige kunstwerk lijkt op een Vikingschip, maar symboliseert eigenlijk dromen, hoop en nieuwe ontdekkingen.
Bij zonsondergang gebeurt hier iets magisch. Het kunstwerk lijkt het licht te vangen terwijl de lucht roze en oranje kleurt. Dat levert prachtige plaatjes op!

harpa de mooiste bezienswaardigheden van Reykjavik

de mooiste bezienswaardigheden van Reykjavik

Harpa: waar muziek en architectuur samenkomen

Aan de haven staat het moderne icoon van de stad: Harpa. Dit concertgebouw met zijn glazen gevel weerspiegelt lucht, zee en licht op steeds veranderende manieren.
Zelfs als je geen concert bezoekt, is het de moeite waard om even binnen te lopen. Je mag hier gewoon binnen lopen, er zijn ook toiletten en een winkeltje. De geometrische ramen zorgen voor een bijna futuristische sfeer en laten perfect zien hoe Reykjavik traditie en moderne creativiteit combineert.
De gevel van het gebouw is geïnspireerd op de schubben van een vis. In elk licht ziet het er anders uit, en ook de verlichting achter de ramen die telkens van kleur verandert zorgt voor een tof beeld. Dit is niet voor niets een van de meest gefotografeerde plekjes van IJsland!

De oude haven en het standbeeld van de stichter, de mooiste bezienswaardigheden van Reykjavik

Tijdens onze wandeling kwam ik uiteindelijk bij de oude haven terecht, waar vissersboten naast walvisexcursies liggen. Hier voel je nog iets van het oorspronkelijke Reykjavik: een kleine vissersplaats aan de rand van de Atlantische Oceaan.
Niet ver daarvandaan staat een standbeeld van Ingólfur Arnarson, de man die volgens de saga’s IJsland stichtte. Een plekje dat veel mensen even op de foto zetten.

Kleurrijke straten en het regenboogpad bij de mooiste bezienswaardigheden van Reykjavik

Een van de leukste straten ligt midden in het centrum: de regenboogstraat (Skólavörðustígur). Deze kleurrijke straat leidt recht naar Hallgrímskirkja en symboliseert de open en creatieve sfeer van de stad. Kleine designwinkels, koffiebars en street art maken dit misschien wel het gezelligste stukje Reykjavik.
Hier merk je hoe ontspannen de stad is: locals drinken koffie alsof ze alle tijd van de wereld hebben, terwijl toeristen langzaam omhoog wandelen richting de kerk. Voor ons was dit een plekje waar we veel zijn geweest, aangezien ons appartement hier maar 2 straten vanaf lag!

Reykjavik is een bijzondere stad

Wat Reykjavik uniek maakt, is het contrast. Binnen tien minuten wandel je van moderne architectuur naar ruige zeegezichten. Van Vikinggeschiedenis naar hippe cafés. Het is een hoofdstad zonder haast: klein genoeg om te voet te ontdekken, maar groot genoeg om je steeds opnieuw te verrassen.
Mijn stadswandeling voelde minder als sightseeing en meer als een ontdekkingstocht door verhalen: van Vikingen en legendes tot kunst, natuur en Scandinavische charme.
Reykjavik bewijst dat je geen grote metropool nodig hebt om een onvergetelijke stedentrip te beleven, alleen een goede wandeling en nieuwsgierigheid.
Wil je meer uit je wandeling halen, dan adviseer ik zeker om een stadswandeling met een gids te boeken, zo hoor je nog meer leuke verhalen over de geschiedenis van de stad!

De stadswandeling die ik heb gemaakt, boek je hier: Reykjavik: Stadsrondleiding in kleine groep met lokale gids