De Grotten van Han – een domein vol natuur
Ik had weleens gehoord van de Grotten van Han, maar was er alleen nog nooit geweest. Nu we deze vakantie naar de Ardennen gingen, wilde ik hier graag een bezoekje aan brengen. Maar toen ik de website van de Grotten van Han bekeek, kwam ik erachter dat er veel meer te doen is dan enkel de grotten bezoeken. Het heet daarom officieel ook niet voor niets ‘Domaine des Grottes de Han’. Het is namelijk een compleet domein, waar je echt midden in de natuur bent. In deze blog vertel ik je over onze belevenissen bij de Grotten van Han.
Erop uit midden in de natuur: de Grotten van Han
Het was voor mij lang geleden geweest dat ik in de Ardennen ben geweest, en ik ben er zelfs nog nooit met de kinderen geweest. Daar moest natuurlijk wel eens verandering in komen, want de Ardennen zijn natuurlijk prachtig om te bezoeken! Ik had vaker gehoord over de Grotten van Han, en die stonden op mijn bucketlist om ooit eens te bezoeken.
Maar toen ik erachter kwam dat er bij het Domein van de Grotten van Han nog meer te doen is dan enkel de grotten bezoeken, hebben we de beslissing genomen om hier gewoon 2 dagen te verblijven.
Dag 1: de Grot Doortocht
Ons avontuur begon op donderdag met de Grot Doortocht bij de Grotten van Han. Je kunt als je de grotten gaat bezoeken kiezen uit 2 verschillende tochten. Wij hebben gekozen voor de zogenaamde ‘Grot Doortocht’. Deze tocht is net wat langer en verder dan de ‘Grot Ontdekking’.
We begonnen midden in het domein, waar we met een 100 jaar oude tram werden vervoerd naar de ingang van de grot. Daar werden we in 2 groepen verdeeld (Nederlandse en Franse rondleiding) en in 2 groepen de grot in gevoerd. We hadden een gids die ontzettend leuk en boeiend wist te vertellen. Ze hebben zelfs nog soortgelijke kostuums aan als vroeger.
Ik moet eerlijk zeggen dat ik wel een beetje schrok van de grootte van de groep waarmee we de rondleiding deden, ik schat dat het wel zo’n 100 mensen waren. Maar gelukkig hield de gids daar goed rekening mee, hij bleef wachten tot iedereen weer was aangesloten om verder te gaan met zijn verhaal. Dus ondanks de hoeveelheid mensen hebben we alles goed kunnen volgen.
Is het koud in de Grotten van Han?
De eerste vraag die ik mezelf stelde voordat ik ging, was of het heel koud was in de Grotten van Han. In de grotten is er het hele jaar een constante temperatuur van 9 graden Celsius. Het is dus verstandig hier rekening mee te houden, door een trui of vest mee te nemen.
Wat is dan het verschil tussen de Grot Ontdekking en Grot Doortocht?
| Duur wandeling | Afstand | Traptreden | |
| Grot Ontdekking | 1 uur, 15 minuten | 1,6 kilometer | 367 |
| Grot Doortocht | 2 uur | 2 kilometer | 510 |
Origin: het hoogtepunt van de tour bij de Grotten van Han
Wij vonden het hoogtepunt van deze tour wel echt de Origin klank- en lichtshow in de Wapenzaal: een spektakel dat de geschiedenis van de streek verbeeldt met subtiel licht en geluid. Dit is echt een hele bijzondere ervaring zo diep onder de grond.
Het is een 360 graden spektakel, en je komt echt ogen en oren tekort!
De Grotten van Han zijn echt prachtig, en dit is zeker iets dat je ooit in je leven gezien moet hebben. Wat een bijzondere plek! De show Origin vonden wij echt een geweldige toevoeging, dat maakt je rondleiding echt tot een hele bijzondere ervaring. Ook onze tienermeiden vonden het echt heel mooi en hebben vol aandacht de rondleiding gedaan. (en dat is lang niet altijd zo)
Dag 2: Klimmen en safari
Op vrijdag waren de weergoden ons helaas niet zo goed gezind. Er was flink wat regen aangegeven. We zijn onze dag vroeg gestart bij het klimbos van het Domein van de Grotten van Han.
Om 9.30 gaat het klimbos open, en wij waren daar meteen bij openingstijd. En we waren gewoon de eerste! Snel werden we in onze klimuitrusting geholpen en we kregen daarna de uitleg. Ik vond dit systeem in het begin wel even wat lastiger om te begrijpen en ik zat nog wel even vast bij het eerste parcours, maar als je doorhebt hoe dit werkt, gaat dit eigenlijk juist heel handig!
Er zijn hier bij het klimparcours (oftewel de Tree Experience) verschillende routes. Het parcours loopt hoog tussen de bomen en biedt vijf verschillende niveaus, inclusief klimwanden en ziplines. Bedoeld voor jong en oud, de eerste 2 routes zijn echt voor de jongste kinderen.
De eerste route die wij deden, ging in het begin wat stroef qua aanhaken, maar daarna waren we klaar voor het echte werk.
Je gaat dan een hoge toren in, en begint met een enorme zipline om naar de start van het klimbos te komen. Daar kun je 2 routes doen. En die routes zijn echt heel leuk en afwisselend! Qua moeilijkheidsgraad vond ik de vierde/ rode route goed te doen. De laatste route heb ik zelf niet gedaan, maar de rest van het gezin was enthousiast!
Je kan ook merken dat het klimbos pas net open is, want de routes zien er nog heel nieuw en netjes uit!
Vrije val en klimwand
En toen begon het te hozen…. Ik zocht beschutting onder een parasol, maar de rest van het gezin was nog in het klimbos. Door de stromende regen kwamen ze met de zipline weer terugzoeven naar de toren waar we ook waren gestart. Maar daar lieten ze het niet bij, want er was ook nog een vrije val te doen én nog even de klimwand uit te testen.
Dat zou ik niet persé aanraden in de stromende regen, maar de meiden hebben zich toch nog goed vermaakt!
Wildpark met de Safari-car
In de middag gingen we ook nog het wildpark verkennen. We hadden van tevoren al bedacht dat we dit met de bus zouden doen, de zogenaamde Safari-car. Je kunt het wildpark van het Domein van de Grotten van Han namelijk op 2 manieren verkennen: te voet of met de Safari-car.
Achteraf bleek dat een hele goede keuze, want ook de regen bleef ook die middag aanhouden.
Wat het leuke is aan de rit met de Safari-car, is dat je verder het wildpark in gaat dan dat je zou doen als je te voet zou gaan. Je gaat hier de Europese Big 5 spotten, en nog veel meer dieren. Veel dieren leven in het wild, andere dieren in het semi-wild. Veel dieren hadden een ontzettend groot en fijn verblijf. Deze dieren konden vrij rond lopen over enorme stukken. Een paar andere diersoorten zaten wel in een kooi, maar dit zijn dan dieren die niet meer in staat zijn om het wild leven, bijvoorbeeld omdat ze een ongeluk hebben gehad.
Een mooie rit
De rit met de Safari-car door het Domein van de Grotten van Han duurt ongeveer 1,5 uur. Je rijdt door heuvelachtig terrein en krijgt zo prachtige panoramische uitzichten over de Ardennen. Ook kwamen we bij een punt genaamd: Gouffre de Belvaux. (de afgrond van Belvaux). Dat is eigenlijk de plek waar de rivier de Lesse ondergronds verdwijnt in de grotten van Han.
Deze info heb ik overgenomen van een informatiebordje:
De Lesse verdwijnt ondergronds in de Gouffre de Belvaux. Onder de indrukwekkende ingang van de grot zakt de rivier bijna verticaal tot ruim 40 meter die in een volledig overstroomde ruimte en komt vervolgens weer aan de oppervlakte in een enorme galerij. Dat is het ‘netwerk van de ondergrondse less’, die uiteindelijk uitkomt in de grot van Han.
Dit was echt een hele indrukwekkende plek om te zien, vooral als je bedenkt dat die rivier daar dus uiteindelijk zo ver de diepte in gaat. Tijdens de rit in de bus krijg je van de gids informatie over verschillende diersoorten te horen die je onderweg tegenkomt. De gids vraag vooraf welke talen er werden gesproken, en bij ons werd de uitleg in het Frans, Nederlands en Duits gedaan. Dit gaat door middel van een opname die wordt afgespeeld, ook met geluiden van de dieren. Dat is echt heel leuk gedaan.
Een toffe ervaring in de Grotten van Han
Wij vonden de rit in de Safari-car echt een leuke toevoeging aan ons bezoek aan de Grotten van Han. We hebben bijvoorbeeld bruine beren gezien, wolven, Europese bizons, ooievaars en nog veel meer. De rit met deze bus is echt een ideale keuze als je graag veel ziet zonder lange wandelingen.
De buschauffeur wijst iedereen een plaats toe, dat is handig, zodat de bus geen lege plekjes heeft en je uiteindelijk als gezin altijd bij elkaar kunt zitten.
Een plek om zeker nog eens terug te keren
Als we weer eens in de Ardennen zijn, zou ik zeker nog eens terugkeren naar de Grotten van Han. Ik zou graag nog een keer het wildpark te voet verkennen, omdat je dan wat meer op je gemak de dieren kunt bekijken.
Ook zijn er allerlei speciale evenementen, zoals Hanlloween, een kerstmarkt, en exclusieve rondleidingen zoals het burlen van de herten, het wildpark in de avond bezoeken of een candlelight concert in de grot (dit lijkt me echt heel tof!)
En er zijn zelfs glampingplekken om te overnachten bij het Wildpark, zoals Tree Tents op Tiny Houses. Dat zijn voor ons nog dingen ooit voor op de bucketlist!
Wil je kaartjes aanschaffen voor de Grotten van Han? Dat kan hier met korting!
Lees ook deze blogs:
Wil je nog meer lezen over leuke plekken in de Ardennen, of andere leuke uitstapjes met kinderen/ tieners? Lees dan deze blogs:
- Adventure Valley Durbuy
- Greenfields Glamping Durbuy
- Camp Adventure
- Vakantie in de Achterhoek
- Slapen in een boomhut met kinderen
- Wandelen in de Biesbosch
