Caen bezoeken: een veelzijdige stad vol geschiedenis, cultuur en gezelligheid
Tijdens onze vakantie in Normandië besloten we een dag door te brengen in Caen. Vanaf onze camping in Hermanville-sur-Mer stonden we binnen ongeveer twintig minuten in het centrum. Dat maakt Caen een ideaal uitstapje wanneer je een dag iets anders wilt dan strand of camping.
Caen is een verrassend veelzijdige stad. Je vindt er indrukwekkende historische gebouwen, een van de bekendste oorlogsmusea van Europa, gezellige winkelstraten, sfeervolle pleinen en uitstekende restaurants. Of je nu reist met jonge kinderen, tieners of zonder kinderen, er is voor iedereen iets te beleven.
Het indrukwekkende Mémorial de Caen
Eén van de belangrijkste redenen om Caen te bezoeken is het Mémorial de Caen. Dit museum vertelt niet alleen het verhaal van D-Day en de Slag om Normandië, maar neemt bezoekers ook mee door de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog, de Koude Oorlog en de zoektocht naar vrede. Het museum maakt veel indruk door de combinatie van persoonlijke verhalen, originele objecten, voertuigen, foto’s en audiovisuele presentaties. Voor oudere kinderen en tieners is dit een leerzaam museum waar geschiedenis echt tot leven komt.
Tip: Trek gerust een halve dag uit voor je bezoek. Er is zoveel te zien dat je anders tijd tekortkomt.
Château de Caen
Midden in de stad ligt het enorme Château de Caen, één van de grootste middeleeuwse kastelen van Europa. Het kasteel werd rond 1060 gebouwd door Willem de Veroveraar en speelde eeuwenlang een belangrijke rol in de geschiedenis van Normandië.
Binnen de kasteelmuren vind je:
- indrukwekkende stadsmuren;
- mooie wandelpaden;
- groene grasvelden;
- speeltuintjes;
- kruidentuinen;
- uitzichtpunten over Caen;
- het Museum voor Schone Kunsten;
- het Museum van Normandië.
Kinderen vinden het vaak geweldig om over de oude vestingmuren te lopen en de torens te ontdekken. Maar ook volwassenen genieten hier van de rust! Het is enorm groot en het is (afgezien van de musea) vrij toegankelijk.
Boek hier tickets voor een historische wandeling
Abbaye aux Hommes
Een andere beroemde bezienswaardigheid is de Abbaye aux Hommes (Abdij van de Mannen). Hier wilde dochterlief graag een rondleiding in volgen en dat hebben we gedaan. Zo leerden we leuke weetjes en kwamen we op plekken, waar je zonder gids niet mag komen. Wist je bijvoorbeeld dat er op een gemiddelde zaterdag 21 huwelijken worden voltrokken in de trouwzaal waar de trouwdienst maar 15 minuten duurt!
Deze prachtige abdij werd eveneens gesticht door Willem de Veroveraar en behoort tot de mooiste romaanse gebouwen van Frankrijk. Het is jarenlang een school geweest, maar nu is het een stadhuis geworden. Hier bevindt zich ook zijn graf in de naastgelegen kerk.
De abdij is nog altijd indrukwekkend door haar enorme kerk, sfeervolle binnenplaats en prachtige architectuur.
Abbaye aux Dames
Aan de andere kant van de stad ligt de Abbaye aux Dames, gebouwd door Mathilde van Vlaanderen, de vrouw van Willem de Veroveraar. De abdij straalt rust uit en wordt omringd door mooie tuinen waar je heerlijk kunt wandelen.
De reden waarom Mathilde en Willem Abdijen bouwden was omdat zij toestemming wilden om met elkaar te mogen trouwen. Ze waren vijfdegraads neef en nicht en officieel was dat te dichtbij. Ze kregen uiteindelijk toestemming en kregen een hoop kinderen.
Shoppen in het centrum van Caen
Naast alle historie is Caen ook een heerlijke winkelstad. In het autovrije centrum vind je:
- bekende winkelketens;
- kleine boetiekjes;
- Franse speciaalzaken;
- chocolatiers;
- bakkerijen;
- modewinkels.
Vooral de Rue Saint-Pierre en de omliggende straatjes zijn gezellig om doorheen te wandelen.
Vergeet vooral niet om onderweg een versgebakken croissant of een heerlijke macaron te proeven.
Sephora en Kiko
Ga je graag winkelen? Dan zit je in Caen helemaal goed. In het historische centrum vind je bekende winkelketens, gezellige boetiekjes én een Sephora aan de Rue Saint-Pierre, midden in het winkelgebied. Hier kun je terecht voor de nieuwste make-up, huidverzorging en parfums van bekende merken. Daarnaast vind je in de binnenstad winkels als Zara, H&M, Kiko, Mango, Fnac, Nocibé en tal van lokale speciaalzaken.
Wil je nog uitgebreider shoppen? Rijd dan een paar minuten naar Centre Commercial Mondeville 2. Dit grote winkelcentrum net buiten Caen heeft meer dan honderd winkels, waaronder een grote Sephora, modewinkels, sportzaken en woonwinkels. Ideaal wanneer je een regenachtige dag wilt besteden aan winkelen.
Ik kan nu zeggen dat ik het voor het eerst in mijn leven in een Sephora ben geweest en ik heb genoten. Je mag werkelijk alles uitproberen en er lopen heel veel dames rond om je te helpen bij eventuele vragen. Het enige nadeel, ik vond de prijzen wel wat aan de hoge kant.
Gezellige pleinen en terrassen
Na een ochtend sightseeing is het heerlijk om neer te strijken op één van de gezellige pleinen.
Rond Place Saint-Sauveur en Place de la République vind je volop restaurants en terrassen.
Hier kun je genieten van:
- verse crêpes;
- mosselen;
- lokale kazen;
- Normandische cider;
- huisgemaakte desserts.
Wij vonden dit één van de gezelligste plekken van de stad.
De jachthaven van Caen
Niet veel mensen weten dat Caen via een kanaal verbonden is met de zee.
De jachthaven vormt een gezellige plek om even uit te rusten. Langs het water vind je verschillende restaurants en cafés waar je heerlijk kunt lunchen of dineren.
Leuke activiteiten met kinderen, met het toeristentreintje door Caen
Ook gezinnen hoeven zich in Caen geen moment te vervelen. Een leuke manier om Caen met kinderen te ontdekken is met het toeristentreintje dat door de stad rijdt. Wij hebben hier tijdens ons bezoek zelf gebruik van gemaakt en vonden het een fijne manier om in korte tijd verschillende delen van Caen te zien. Zeker met kinderen is het prettig om even niet te hoeven lopen en ondertussen toch iets van de stad mee te krijgen.
Het kleine toeristentreintje rijdt door het historische centrum en voert je langs verschillende bekende plekken en monumenten van Caen. Onderweg kun je rustig om je heen kijken en krijg je een goede eerste indruk van de stad. Daarna kun je bepalen welke bezienswaardigheden je nog uitgebreider wilt bekijken. Je kunt een Nederlandstalige beschrijving krijgen, maar kunt ook luisteren naar de Engelse uitleg.
Voor gezinnen vinden wij het treintje vooral handig wanneer je Caen met jonge kinderen bezoekt. Een hele dag door een stad lopen kan behoorlijk vermoeiend zijn, terwijl een ritje met het treintje voor kinderen juist een leuke activiteit op zich is. Ook na een bezoek aan het Château de Caen of een rondje winkelen is het heerlijk om even te zitten. Ook de twee tieners vonden het gezellig.
Wij vonden het bovendien een leuke afwisseling tijdens onze dag in Caen. Zo hoef je met kinderen niet alleen van kerk naar kasteel of winkel te lopen, maar maak je van het bekijken van de stad zelf ook een klein uitstapje.
Onze tip: maak de rit met het toeristentreintje relatief vroeg tijdens je bezoek aan Caen. Zo krijg je eerst een indruk van de stad en kun je daarna te voet teruggaan naar de plekken die je onderweg het leukst vond.
P.s. Het treintje wordt echt volgezet op de bankjes aan twee kanten. De rit duurt ongeveer een uur.
Enkele andere leuke activiteiten met kinderen zijn:
- het kasteel ontdekken;
- de musea bezoeken;
- een ritje maken met het toeristentreintje;
- shoppen;
- ijs eten op één van de pleinen;
- wandelen door de oude binnenstad;
- de jachthaven bekijken.
Bezoek de markt van Caen
Ben je op vrijdag of zondag in Caen? Dan is een bezoek aan de markt zeker de moeite waard. Je vindt er onder andere:
- verse groenten;
- fruit;
- bloemen;
- Normandische kazen;
- vleeswaren;
- lokale cider;
- kleding;
- souvenirs.
Het is de perfecte plek om de sfeer van Normandië te proeven.
Uit eten in Caen
Caen heeft een uitgebreid aanbod aan restaurants. Probeer zeker eens:
- een traditionele galette;
- verse oesters;
- moules-frites;
- Camembert uit Normandië;
- Tarte Normande met appel.
De Normandische keuken staat bekend om haar verse streekproducten en dat proef je.
Onze ervaring
Wij vonden Caen een verrassend leuke stad. De combinatie van geschiedenis en een gezellige binnenstad maakt het een perfecte bestemming voor een dagje uit.
Waar sommige historische steden vooral uit musea bestaan, voelt Caen juist levendig aan. Je kunt er uren wandelen, winkelen, lekker eten en ondertussen steeds weer een bijzonder historisch gebouw ontdekken.
Praktische tips
- Parkeer aan de rand van het centrum; van daaruit wandel je eenvoudig naar de bezienswaardigheden. Ik parkeerde bij Parking Indigo Caen Château en hier kun je van te voren online reserveren.
- Begin je dag bij het Mémorial de Caen als je dat wilt bezoeken.
- Trek comfortabele schoenen aan. Je loopt veel door de oude binnenstad.
- Combineer cultuur met een middag shoppen of een gezellige lunch.
- Bezoek de markt als je lokale producten wilt meenemen.
Waarom Caen een aanrader is tijdens je vakantie in Normandië
Veel mensen bezoeken Normandië vanwege de D-Day-stranden, maar slaan Caen over. Dat is eigenlijk zonde. De stad biedt een mooie mix van geschiedenis, cultuur, winkelen en gastronomie. Bovendien ligt Caen centraal, waardoor je een stadsbezoek eenvoudig kunt combineren met andere uitstapjes in de omgeving.
Caen is een bestemming die je tijdens een vakantie in Normandië eigenlijk niet mag overslaan. Van het indrukwekkende Mémorial de Caen en het eeuwenoude Château de Caen tot gezellige winkelstraten, sfeervolle pleinen en heerlijke restaurants: deze stad heeft alles voor een geslaagde dag.
Of je nu geïnteresseerd bent in geschiedenis, wilt winkelen of gewoon wilt genieten van de Franse sfeer, Caen biedt voor ieder wat wils.
Kijk voor meer informatie op de website van de VVV
Overnachten regel je via Booking
Veelgestelde vragen Caen
Ja. Vooral het kasteel, de oude binnenstad, de markt en het toeristentreintje zijn leuk voor gezinnen. Voor oudere kinderen en tieners is het Mémorial de Caen een indrukwekkende en leerzame ervaring.
Caen ligt op ongeveer 20 minuten rijden van Hermanville-sur-Mer en is daardoor een ideaal uitstapje tijdens een vakantie aan de Normandische kust.
De populairste bezienswaardigheden zijn het Mémorial de Caen, Château de Caen, Abbaye aux Hommes, Abbaye aux Dames, de jachthaven en de historische binnenstad.
Absoluut. In het centrum vind je een mix van grote winkelketens, boetiekjes, Franse speciaalzaken en gezellige terrassen, waardoor Caen ook een leuke bestemming is voor een dagje shoppen.
Lees ook deze blogs
- Capfun Hermanville-sur-Mer Camping La Citadelle de Loustic
- Arromanches bezoeken
- Le Mont-Saint-Michel bezoeken
- Normandië met kinderen bezoeken
- Honfleur bezoeken Haven stadje
- Caen bezoeken Historisch stadje
- Ouistreham bezoeken Aan het strand
